Linki wewnętrzne – zasady stosowania

W projektowaniu strony internetowej nie powinniśmy

• stosować linków, które nie odwołują do innych podstron tylko do określonych sekcji na tej samej podstronie, na której jest umieszczony link.
• używanie znaczników mailto, które powodują otworzenie aplikacji programu pocztowego zamiast oczekiwanego przez użytkowników przejścia do formularza kontaktowego.

Użytkownicy klikając na link hipertekstowy oczekuje przejścia do nowej podstrony.

Jakob Nielsen w swoim artykule: Avoid Within-Page Links wyróżnił pięć głównych elementów, składających się na bezpośrednie kliknięcie linku i to, co następuje po tym kliknięciu.

• Kliknięcie linku powoduje przejście do nowej strony
• Kliknięcie powoduje zniknięcie starej strony
• Nowa strona ładując się w oknie zastępuje starą stronę
• Na początku użytkownik widzi górną część podstrony
• Użycie przycisku Powrót powoduje przejście do poprzedniej podstrony.

Linki, które przenoszą użytkownika do określonej sekcji w ramach tej samej podstrony burzą przedstawiony wyżej model klikania linków.

• Linki wewnętrzne tylko przewijają stronę zamiast umożliwiać przechodzenie do nowej podstrony (użytkownicy oczekują nowe podstrony z nowymi informacjami)
• Sama podstrona nie znika (użytkownicy najczęściej sądzą, że są na nowej podstronie; dopiero po jakimś czasie spostrzegają, że są na tej samej podstronie)
• Nie ładuje się żadna nowa strona, tylko stara się przewija do nowego miejsca
• Zamiast górnej części nowej podstrony użytkownicy widzą środek tej samej podstrony, na której się wcześniej znajdowali
• Kliknięcie przycisku Powrót nie zabiera użytkownika do starej strony, lecz do poprzedniej sekcji tej samej strony

Jedynymi wyjątkami, w których zastosowanie linków wewnętrznych jest uzasadnione, ponieważ nie zaburza w dużym stopniu interakcji użytkownika z witryną internetową są:

• listy alfabetyczne z literami alfabetu na początku strony, gdzie kliknięcie określonej litery alfabetu powoduje przejście do sekcji dokumentu, która odpowiada określonej literze alfabetu
• listy FAQ, w których wszystkie pytania przedstawione są na początku strony a kliknięcie odpowiedniego pytania powoduje przejście do znajdującej się na tej samej podstronie odpowiedzi na nie,
• lista lub tabela zagadnień zapisana na samej górze strony z linkiem wewnętrznym odwołującym się do znajdującejgo się na tej samej podstronie rozwinięcia tematu

Jak wynika z badań użyteczności serwisów internetowych dezorientację użytkowników powoduje również używanie znaczników mailto. Wynika to z faktu, iż:

• użytkownicy oczekują przejścia do formularza kontaktowego podczas gdy kliknięcie tego linku powoduje otworzenie aplikacji programu pocztowego
• bardzo wielu użytkowników nie ma skonfigurowanych programów pocztowych, w wyniku czego nie mają możliwości ich użycia do wysłania wiadomości mailowe
• część użytkowników używa internetu w takich miejscach jak kawiarenki internetowe, laboratoria komputerowe na uczelni, gdzie ze względów bezpieczeństwa programy pocztowe nie mogą być uruchomione.